Comment éviter le burn-out lorsqu’on est entrepreneur ?

Introduction

Burn-out ne rime pas avec entrepreneur. Il faut dire que dans la culture très compétitive de l’entrepreneuriat, parler d’épuisement au travail détonne franchement. Quand on sait que les grands entrepreneurs de la Silicon Valley, comme Elon Musk et Mark Zuckerberg, se vantent de travailler pas moins de 80 heures par semaine, il semblerait que l’épuisement au travail ne soit pas un sujet de conversation à la machine à café !

Et pourtant, les indépendants, fondateurs de start-up et autres chefs d’entreprise sont très largement touchés par le syndrome de l’épuisement au travail. En effet, cette nouvelle culture du toujours plus a aussi son revers de la médaille. Et il a un nom : le burn-out. Alors comment éviter d’en arriver là ? Voici quelques conseils pour prévenir l’épuisement au travail.

Comprendre le burn-out chez les entrepreneurs

Les dernières études sur le sujet montrent qu’environ la moitié des entrepreneurs à la tête de petites et de très petites entreprises ont déjà souffert d’un burn-out. Le syndrome de l’épuisement au travail peut se manifester par des symptômes tels que l’irritabilité, la perte de valeur dans son travail, un épuisement émotionnel, physique et psychique, l’absence d’émotions ou au contraire une hyper émotivité.

Il faut bien comprendre que le burn-out est bien plus qu’une simple fatigue passagère. Le burn-out est défini par les psychologues et chercheurs Christina Maslach et Susan Jackson comme un « syndrome d’épuisement professionnel, de dépersonnalisation et de réduction de l’accomplissement personnel qui apparaît chez les individus impliqués professionnellement auprès d’autrui ».

Mes conseils pour éviter le burn-out des entrepreneurs

1. Délègue au maximum

Quand on est entrepreneur, on veut tout faire soi-même et tout contrôler, surtout au début. Pourtant, la clé, pour ne pas se surcharger et être en proie à un épuisement chronique, est de déléguer. Essayer de tout faire toi-même dans ton entreprise compromet non seulement le développement de ton business, mais aussi ta santé mentale.

Concentre-toi sur ce que tu sais faire de mieux et confie les autres missions à des professionnels du métier. Si tu es chef d’entreprise, déléguer des tâches à tes employés ou externaliser certaines missions, te permet de préserver ta santé mentale et physique pour éviter le burn-out.

2. Priorise les tâches

Un million de choses à faire, une « to do list » qui n’en finit plus… C’est le quotidien des entrepreneurs. Alors comment prendre le dessus ? La réponse est simple : il faut prioriser les tâches. Commence par lister toutes les choses que tu dois faire. Écrire permet de te libérer la tête et de voir concrètement tout ce qu’il te reste à faire.

Une fois écrite, la liste n’est peut-être finalement pas aussi gigantesque que tu ne l’imaginais. Il faut maintenant déterminer quelles tâches sont prioritaires et définir une échéance pour chacune d’entre elles. Détermine un délai réaliste et non négociable pour chaque tâche. C’est une sorte de contrat que tu passes avec toi-même !

3. Fais des pauses

L’épuisement physique et émotionnel est l’un des symptômes du burn-out. Le risque est d’en arriver à un point où tu te sens vide, et même les pauses dans la journée, les week-ends de repos et les vacances ne suffisent plus pour recharger tes batteries. Imaginons que ton corps soit une voiture dont tu as le volant. Pense à faire le plein de temps en temps pour éviter de tomber en panne sèche !

Apprends à connaître tes limites afin de toujours avoir assez d’énergie pour poursuivre tes activités entrepreneuriales sainement. L’entrepreneuriat est une épreuve d’endurance, l’important est de tenir les rênes de ta boîte dans la durée. Prends du temps pour toi pour éviter l’épuisement professionnel.

4. Prends soin de toi

Le meilleur investissement que tu puisses faire, c’est toi. Réfléchis à ce qui te booste, ce qui te donne de l’énergie. Passer du temps en famille ? T’offrir une séance de massage ? Aller boire un café avec un ami ? Faire un jogging le matin ?

Faire de l’exercice est par ailleurs un excellent moyen de combattre le stress et de s’éclaircir les idées tout en prenant soin de ton corps. L’important est de ne pas se laisser submerger par les activités du quotidien et de se réserver un temps bien-être dans la journée.

5. Organise-toi

En tant qu’entrepreneur, on peut facilement se laisser submerger par les problèmes du quotidien. Le stress prend le dessus et il devient plus difficile de se concentrer et de prendre des décisions importantes. Ces signes sont des symptômes avant-coureurs d’un burn-out. Pour éviter d’atteindre ce stade, il est primordial d’organiser ta vie professionnelle ET personnelle.

Organiser sa journée est une manière de garder (ou de reprendre) le contrôle et ainsi de limiter l’épuisement au travail. Pour commencer, tu peux établir des routines et des horaires de travail sains. Et n’oublie pas d’inclure des pauses dans ton emploi du temps, sans culpabiliser, afin de rester efficace tout au long de la journée.

6. Entoure-toi des bonnes personnes

L’entourage professionnel joue un rôle majeur dans l’épuisement au travail. Un environnement de travail toxique est un facteur déclenchant du burn-out. Il est donc important de t’entourer des bonnes personnes. Des relations de travail saines et respectueuses sont une première barrière contre le burn-out. Le soutien de ton entourage au travail peut transformer un problème en nouvelle opportunité.

Que ce soit avec des associés, des collègues ou avec des partenaires extérieurs, se respecter, s’encourager, et reconnaître le travail de l’autre permet de donner un sens à la contribution de chacun. C’est un excellent moyen de lutter contre la perte de sens au travail qui peut conduire au burn-out. Se sentir soutenu et reconnu est essentiel pour lutter contre l’épuisement au travail. Alors trouve les bons soutiens et entoure-toi des bonnes personnes.

7. Fais-toi aider

Les freelances sont particulièrement vulnérables au burn-out. Tout seul dans un bureau, toute la journée, focus sur ton travail. Pas toujours facile de tenir le coup dans la durée. Au fil des mois, des années, tu t’épuises et tu es tenté de te replier sur toi-même. Je t’arrête tout de suite, pour éviter le burn-out, il faut tendre la main à l’autre.

Trouve-toi un allié, un soutien (comme expliqué dans la section précédente). Cette personne peut aussi être un professionnel, comme un coach, un mentor qui soutient tes idées et t’encourage, ou un professionnel de la santé, qui t’accompagne pour retrouver un équilibre psychique et physique. Une des clés pour limiter le risque de burn-out est d’être accompagné.

Sources

Eva de Mol, Jeff Pollack and Violet T. Ho (2018) What Makes Entrepreneurs Burn Out. Harvard Business Review. https://hbr.org/2018/04/what-makes-entrepreneurs-burn-out

Rebecca Knight (2022). Small-business owners may be particularly at risk of burnout. Here are 3 ways to avoid and beat burnout, including writing a ‘don’t do’ list. Business Insider. https://www.businessinsider.com/how-to-avoid-burnout-as-an-entrepreneur-jim-mckelvey-block-2022-8

Bart Veltjen, Lode Godderis, Hans Maertens (2023). “De nombreux indépendants ne sont pas conscients du risque de burn-out”. L’Écho. https://www.lecho.be/partner/nn/comment-protegez-vous-votre-sante-mentale-et-financiere-en-tant-qu-independant/de-nombreux-independants-ne-sont-pas-conscients-du-risque-de-burn-out/10499588.html

Miranda Fraraccio. 5 Founders’ Best Advice on How to Avoid Entrepreneur Burnout. U.S. Chamber of Commerce. https://www.uschamber.com/co/grow/thrive/entrepreneur-burnout-stress

Christine Maslach & Michael P. Leiter. (2016). Burn out – Des solutions pour se préserver et pour agir. Éditions Les Arènes.